Sistemas de referencia coordenadas (CRS, Coordinate Reference Systems)

Cuando se trabaja con archivos vectoriales que provienen de fuentes diversas puede ocurrir que los Sistemas de referencia de coordenadas (CRS) sean distintos; este hecho suele provocar que algunos geoprocesos, como recortar las capas o calcular buffers, no se ejecuten del modo deseado.

Para resolver esta situación y que todas las capas tengan el mismo CRS hay que reproyectar y trasformar el conjunto de datos vectoriales. Aquí brindamos algunos elementos informativos para comprender las implicaciones del uso de diferentes CRS.

En su Introducción ligera a los SIG el equipo de QGIS señala que

Con la ayuda de Sistemas de Referencia de Coordenadas (SRC) cualquier punto de la tierra puede ser definido por tres números denominados coordenadas. En general, los CRS se pueden dividir en sistemas de referencia de coordenadas proyectados (también denominados Cartesianos o sistemas de referencia de coordenadas rectangulares) y sistemas de referencia de coordenadas geográficos.

Los sistemas proyectados están basados en determinada representación de los sistemas geográficos. La selección de un adecuado CRS asegura que las características deseadas se representen en el mapa de forma precisa.

Diferencia entre Sistema de Coordenadas Proyectadas (PCS) y Sistema de coordenadas geográficas (GCS)

Aquí tenemos una buena definición de ambos términos:

Un sistema de coordenadas geográficas es un método para describir la posición de una ubicación geográfica en la superficie de la Tierra utilizando mediciones esféricas de latitud y longitud. Se trata de mediciones de los ángulos (en grados) desde el centro de la Tierra hasta un punto en la superficie de la Tierra representada como una esfera. (Fuente: Sistema de coordenadas geográficas)

 En tanto: 

Un sistema de coordenadas proyectadas se define sobre una superficie plana de dos dimensiones. A diferencia de un sistema de coordenadas geográficas, un sistema de coordenadas proyectadas posee longitudes, ángulos y áreas constantes en las dos dimensiones. Un sistema de coordenadas proyectadas siempre está basado en un sistema de coordenadas geográficas basado en una esfera o un esferoide. (Fuente: Qué son los sistemas de coordenadas proyectadas).

En el software QGIS es posible cambiar el sistema de referencia de coordenadas, es decir, reproyectar un conjunto de datos vectoriales desde un CRS a otro distinto. Es particularmente útil cambiar la proyección desde un sistema de coordenadas geográficas a un sistema de coordenadas proyectadas cuando se pretende calcular distancias.
El procedimiento para guardar con conjunto de datos en un CRS distinto está descrito paso a paso en la sección 6.1.3 del Manual de entrenamiento en QGIS; incluso, como también señala el Manual, es posible establecer en dicho software proyecciones propias/personalizadas.

CRS oficial para la México

El INEGI, a través de la Norma técnica para el sistema geodésico nacional, define el CRS que el Instituto usa en todos sus productos geográficos. El Marco de referencia oficial es:

International Terrestrial Reference Frame 2008, con datos de época 2010.0 (ITRF08 ) asociado al elipsoide de referencia definido en el GRS80 (Fuente: Guía para asignar sistema de coordenadas)

El sistema de coordenadas proyectadas, PCS, que define INEGI es Lambert Conformal Conic 2SP (epsg:9802).